L’ordine francescano, già presente a Lugano con il convento di Via Canova (oggi scomparso), si dotò di una seconda sede sul finire del Quattrocento, poco fuori la porta meridionale della Città. Costruito grazie a cospicue donazioni, il nuovo convento dei Frati Minori Osservanti restò in attività fino alla metà dell’Ottocento, quando fu incamerato dallo Stato e venduto all’asta a Giacomo e Filippo Ciani, che lo trasformarono in albergo. Recenti restauri hanno riportato alla luce gli affreschi del chiostro, un ciclo con le storie di San Francesco e gli stemmi dei rappresentanti dei Cantoni cattolici.