Il parco prende il nome dai suoi proprietari del 1840, i fratelli Ciani, che risiedevano presso Villa Ciani. Diventa parco comunale nel 1912 quando la proprietà fu rilevata dal Comune di Lugano che adibì il parco a pubblico passeggio e la villa a museo.
Descrizione fisica
Composto di una ricchissima flora subtropicale e vegetazione di tipo mediterraneo (ne sono un esempio palme, arbusti esotici, rose, azalee, magnolie e camelie), si estende su una superficie di oltre 63'000 m², fino alla riva destra del fiume Cassarate dove, in corrispondenza della Foce, un belvedere con tanto di panchine e spiaggetta viene particolarmente apprezzato da chi vuole godersi un po' di relax con vista sul golfo di Lugano.
Nell'area situata tra la Biblioteca Cantonale e il lago dal 2018 è invece presente un Giardino dei Giusti, una prima in Svizzera, in cui degli ulivi appositamente piantati e delle targhe rendono omaggio a sei ticinesi che con le loro coraggiose azioni hanno contribuito a salvare molte persone perseguitate per motivi politici, razziali o religiosi. Numerose statue ed opere d'arte decorano inoltre i viali del parco.