Sorto alla fine dell’Ottocento dalla trasformazione di Villa Merlina, costruita intorno al 1870 per la famiglia Viglezio-Vanoni, il Grand Hotel Splendide è il primo albergo di lusso luganese dell’era ferroviaria. Fu acquistato nel 1887 da Riccardo Fedele Gianella di Dalpe, che ne ampliò la struttura su progetto dell’architetto Augusto Guidini (1853-1928). Nuovi lavori di ristrutturazione vennero commissionati a Paolito Somazzi nel 1903, quando l’edificio si dotò di un apparato decorativo neobarocco e di un’ampia veranda sovrastata da balconi di ferro battuto. Nel corso degli anni il Grand Hotel Splendide è diventato la meta preferita di personalità di spicco della scena mondiale, conquistando numerosi primati.