La piazza prende il nome dall'omonima chiesa, dedicata a San Carlo Borromea (1538-1584), arcivescovo di Milano, costruita nel 1639 dalla confraternita di San Carlo. La piazzetta, ricavata, nel 1942 in seguito alla demolizione delle case Brivio e Beretta-Piccoli nello sventrato quartiere di Sassello, si trova nel mezzo della Contrada di Nassa (Via Nassa), all'altezza del Vicolo del Grano.